UCALDAS Territorio laboratorio: Departamento de Caldas, Colombia.
El territorio Caldas está comprendido por 27 municipios y una población de 989.942 habitantes. Cuenta con una extensión de bosques de 162.691 hectáreas entre los que se destacan los Parques Nacionales Naturales
“Selva de Florencia” y “Los Nevados”, con una enorme riqueza hídrica y en biodiversidad. Su economía ha estado basada en el cultivo del café; 70% de sus 27 municipios fueron incluidos en la lista del Patrimonio
de la Humanidad de la UNESCO, como parte del Paisaje Cultural Cafetero en 2011. Este reconocimiento, que compromete al Estado colombiano y a la comunidad internacional con su protección, constituye un ejemplo sobresaliente de adaptación humana a condiciones geográficas difíciles sobre las que se desarrolló una caficultura de ladera basada en la pequeña propiedad, y que ha demostrado su sostenibilidad en términos económicos, sociales y ambientales, posicionando su producto como uno de los mejores cafés del mundo. Debido a las crisis cafeteras, los productores han venido diversificando sus sistemas productivos con bovinos y nuevos cultivos, como cacao, aguacate, caucho, caña y plátano. Las características únicas del territorio se expresan en un patrimonio cultural material, en el que se destacan las técnicas de cultivo y de construcciones, así como un patrimonio cultural inmaterial, en el que se expresa el vínculo de la población con el cultivo, generando una riqueza de manifestaciones en ámbitos tan diversos como la fiestas y celebraciones, música, danzas y
cocina tradicional. Estos valores, unido a la belleza de sus paisajes y a la riqueza hídrica, favorecen nuevas iniciativas de promoción turística. No obstante, existen serias restricciones, como la falta de caracterización
de sus riquezas, la pobre infraestructura, el acceso a mercados y la falta de organización comunitaria. Institucionalmente, merece destacarse el rol que cumple la Federación Nacional de Cafeteros, la más importante instancia gremial, con presencia en todas las zonas rurales y cuyas prioridades son la sostenibilidad del negocio, el fortalecimiento del tejido social de las comunidades cafeteras y el posicionamiento de la marca del café colombiano como uno de los mejores del mundo.